NGC 3603 Nebula, a giant HII region in the Carina spiral arm
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| Image of NGC 3603 Nebula, a giant HII region in the Carina spiral arm, Credit: Hubble Site. |
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| The core of the cluster. Credit: NASA, ESA |
Carina spiral arm of the southern Milky Way is a prominent star-forming region, which is located 20,000 light-years away from our Solar System. This image shows the young star cluster surrounded by a vast region of dust and gas. The image reveals stages in the life cycle of stars. The nebula was first discovered by Sir John Herschel in 1834 during a visit to South Africa. The image spans roughly 17 light-years.
The HII means ionized hydrogen, this gas is the lightest and most abundant element in the universe, and when it is exposed to the ultraviolet radiation from hot stars the gas becomes ionized. What happens then it that hydrogen atoms are stripped of their only electron, but the proton remains. Then, while the hydrogen atoms become ionized, ions recombine with free electrons to form again neutral atoms. This union makes the electrons emit light at characteristic wavelengths.
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| The Star Sher 25 a supernova candidate |
This massive HII region contains a very compact open cluster (probably a super star cluster) HD 97950. But by no means is as big as other HII regions in other galaxies. However, this is the closest giant HII region we have and the best resolved one.
The Hubble Space Telescope captures in one single view the entire life cycle of stars. In the upper left of this picture of galactic nebula NGC 3603 is the evolved blue supergiant, called Sher 25. Like the famous 1987A supernova, a unique ring of glowing gas encircles it and it has been considered one of the principal candidates to explode as a supernova in the near future.
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| The so-called Bok globules enlarged |
The grayish-blue color of the ring and the blobs to the upper right and lower left of the star indicate the presence of chemically enriched material. Near the center, young, hot massive stars dominate the starburst cluster. Meanwhile, the dark clouds at the upper right, which are called Bok globules, probably are in the early stages of star formation. And there is also, to the lower left of the cluster are two compact, tadpole-shaped emission clouds, which scientists believe may be evidence of protoplanetary disks, which eventually condense to form planets.
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| The tadpole-shaped emission nebulae (proplyds) enlarge |
Source: NASA, ESO, Hubble, Wikipedia
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La Nebulosa NGC 3603, una región HII gigante en el brazo espiral de Carina
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| Image of NGC 3603 obtained by the Hubble Space Telescope |
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| the lower pillar is enlarged |
Hay miles de chispeantes jóvenes estrellas ubicado dentro de la nebulosa gigante NGC 3603. Este “joyero” estelar es uno de los cúmulos estelar masivos más jóvenes en la Vía Láctea. La Nebulosa NGC 3603 es una región HII gigante en el brazo espiral de Carina de la parte sur de la Vía Láctea, situada a 20.00 años luz de nuestro Sistema Solar. Esta imagen muestra el joven cumulo estelar rodeado de una vasta región de polvo y gas. La imagen revela los ciclos de la vida estelar. El primero en descubrir la nebulosa fue Sir John Herschel en 1834 durante una visita realizada a África del Sur. La imagen se extiende por unos 17 años luz.
HII significa hidrogeno ionizado, este gas es el más ligero y abundante elemento del Universo, cuando este se expone a la radiación ultravioleta procedente de estrellas calientes el gas se ioniza. Lo que ocurre entonces es que a los átomos de hidrogeno se les quitan su único electrón, aunque su protón permanece. Entonces mientras que el hidrogeno se ioniza, los iones se recombinan con electrones libres para formar de nuevo átomos neutros. Esta unión hace emitir a los electrones una luz con una amplitud de ondas características.
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| Location of NGC 3603. Credit ESO |
Esta enorme región HII contiene un cúmulo abierto muy compacto (probablemente un supercúmulo estelar) HD 97950. Pero de ninguna manera esta región HII es tan grande como la que se ve en otras galaxias. Sin embargo, es la región HII gigante más cercana y mejor resuelta que tenemos.
El telescopio espacial Hubble en una sola toma captura el ciclo completo estelar de las estrellas. En la parte superior de esta imagen de la nebulosa galáctica NGC 3603 está la evolucionada supergigante azul Sher 25. Y que como la famosa supernova 1987A, contiene un peculiar anillo de gas incandescente rodeándola, estando considerada como una de las principales estrellas candidatas a explotar en supernova en un futuro inmediato.
El color azul grisáceo del anillo y las manchas de la parte superior derecha y la inferior izquierda indican la presencia de material enriquecido químicamente, cerca del centro, jóvenes calientes y masivas estrellas domina el cumulo creador de estrellas. Mientras tanto, las oscuras nubes de la parte superior derecha, llamadas glóbulos de Bok, están probablemente en una fase temprana de formación estelar. Y también tenemos hacia la parte baja de la izquierda dos compactas, nubes de emisión en la forma de renacuajos, que los científicos creen podrían ser la evidencia de discos protoplanetarios, que eventualmente se condensaran en planetas.
Source: NASA, ESO, Hubble, Wikipedia
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| NGC 3603 in Carina. Image Credit: NASA, ESA, and the Hubble Heritage |
