NASA's Juno will be at it Closest to Jupiter this Saturday

This dual view of Jupiter was taken on August 23, when NASA’s Juno spacecraft was 2.8 million miles (4.4 million kilometers) from the gas giant planet on the inbound leg of its initial 53.5-day capture orbit. Credits: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS

This Saturday at 12:51 UTC NASA's Juno spacecraft will get closer to the cloud tops of Jupiter than at any other time during its prime mission. At the moment of closest approach, Juno will be about 4,200 kilometres above Jupiter's swirling clouds and traveling at 208,000 kilometres per hour with respect to the planet. There are 35 more close flybys of Jupiter scheduled during its prime mission (scheduled to end in February of 2018). The Aug. 27 flyby will be the first time Juno will have its entire suite of science instruments activated and looking at the giant planet as the spacecraft zooms past.

Image of Jupiter taken by the Hubble Space Telescope in 2014.
Credit:  NASA, ESA, and A. Simon

"This is the first time we will be close to Jupiter since we entered orbit on July 4," said Scott Bolton, principal investigator of Juno from the Southwest Research Institute in San Antonio. "Back then we turned all our instruments off to focus on the rocket burn to get Juno into orbit around Jupiter. Since then, we have checked Juno from stem to stern and back again. We still have more testing to do, but we are confident that everything is working great, so for this upcoming flyby Juno's eyes and ears, our science instruments, will all be open."

"This is our first opportunity to really take a close-up look at the king of our solar system and begin to figure out how he works," Bolton said.

While the science data from the pass should be downlinked to Earth within days, interpretation and first results are not expected for some time.

"No other spacecraft has ever orbited Jupiter this closely, or over the poles in this fashion," said Steve Levin, Juno project scientist from NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California. "This is our first opportunity and there are bound to be surprises. We need to take our time to make sure our conclusions are correct." 

Not only will Juno's suite of eight science instruments be on, the spacecraft's visible light imager -- JunoCam will also be snapping some closeups. A handful of JunoCam images, including the highest resolution imagery of the Jovian atmosphere and the first glimpse of Jupiter's north and south poles, are expected to be released during the later part of next week.

Sources: NASA

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La nave Juno de la NASA pasara lo más cercano a Júpiter este sábado

The JunoCam will capture colour images of
Jupiter’s cloud tops in visible light.

Este sábado a las 12:51 UTC la nave espacial de la NASA Juno se acercará lo mas que ha estado ninguna nave a la parte superior de las nubes de Júpiter en lo que será su misión principal. En el momento de máxima cercanía, Juno estará a 4.200 kilómetros y viajando a 208.000 kilómetros por hora con respecto al planeta. Hay 35 sobrevuelos más programados durante su misión principal (planeada que acabe en febrero de 2018). El sobrevuelo del 27 de agosto será la primera vez que Juno tenga a su disposición todos sus instrumentos científicos activados y mirando al planeta gigante mientras que la nave lo pasa.

"Esta es la primera vez veremos a Júpiter tan cerca desde que entramos en órbita el 4 de julio,” dijo Scott Bolton, desde el Southwest Research Institute en San Antonio, investigador principal de Juno. “Desde entonces, hemos comprobado a Juno de proa a popa una y otra vez. Aún tenemos más pruebas que hacer, pero tenemos confianza en que toda trabaja perfectamente, así que para este sobrevuelo que se avecina los ojos y los oídos de Juno, nuestros instrumentos científicos, estarán todos abiertos.” 

“Esta es nuestra primera oportunidad de verdad de ver de cerca la gigante de nuestro sistema solar y comenzar a descifrar como funciona,” dijo Bolton.

En tanto que la información científica pasada debería de descargarse en la Tierra en cuestión de días, las interpretaciones y los primeros resultados se harán esperar un poco. 

“Ninguna otra nave especial ha orbitado tan cerca, o por encima de los polos de esta manera,” dijo Steve Levin, científico del proyecto Juno desde el Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California. “Esta es nuestra primera oportunidad y debe de haber sorpresas. Debemos tomarnos nuestro tiempo para asegurarnos que nuestras conclusiones son correctas.” 

Los ocho instrumentos científicos de Juno no solamente estarán encendidos, sino que además lo estará los instrumentos de luz visible -- la JunoCam estará tomando algunas fotos cercanas. Un puñado de fotos de la JunoCam, incluidas las de alta resolución de la atmosfera Joviana, así como de las primeras vistas de los polos norte y sur, y que se espera sean publicadas al final de la semana. 

Sources: NASA

The JunoCam on board of Juno spacecraft