The Pluto Mountains
The New Horizon mission has been a success
the new close-up images from a region near Pluto’s equator show us a surprise,
a range of youthful mountains which are as high as 3,500 meters, these
mountains are likely to has formed no more than 100 million years ago which makes
them very young compared to the 4.56-billion-year age of the solar system and
appears to be still active as today as pointed out by Geology, Geophysics and
Imaging (GGI) team leader Jeff Moore of NASA’s Ames Research Center in Moffett
Field, California.
This conclusion has been reached due
to the lack of craters in the area because it should be bombarded by space
debris for billions of years and be heavily cratered, unless recent activity will
transforms it as it is indicated here erasing those scars and so may still be
geologically active today. More said “This is one of the youngest surfaces we’ve
ever seen in the solar system.” The thing is that as contrary to the icy moons
of giant planets, Pluto cannot be heated by gravitational interactions with a
much larger planetary body. So another process must be the generator of these
mountains.
John Spencer of the Southwest Research
Institute in Boulder and GGI deputy team leader said “This may cause us to
rethink what powers geological activity on many other icy worlds,” the mountains
are probably composed of Pluto’s water-ice “bedrock.” However methane and
nitrogen ice covers much of the surface of Pluto, but these materials are not
strong enough to create the mountains that we see but instead a stronger
material such water-ice made the peaks for at the temperatures that are present
in Pluto water-ice behaves more like rock as pointed out by deputy GGI lead
Bill McKinnon of Washington University, St. Louis.
The close-up image was taken about an
hour and a half hours before New Horizons closest approach to Pluto, when the spacecraft
was 77,000 kilometres away from the surface of the dwarf-planet. The image is
capable of resolving structures smaller than a mile across.
Image Credit: NASA-JHUAPL-SwRI
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Las Montañas de Plutón
El
New Horizons ha sido un éxito las nuevas imágenes de acercamiento de una región
cerca del ecuador de Plutón nos muestra una sorpresa, una cadena montañosa tan
alta como 3.500 metros, es probable que estas montañas se hayan formado no hace
más de 100 millones de años lo que las convierten es muy jóvenes comparadas con
los 4,56 billones de años del sistema solar y que parecen estar aún activas
como ha señalado el geólogo líder y encargado del equipo de las imágenes de geofísica
(GGI) Jeff Moore del James Research Center de la NASA en Moffett Field,
California.
Se
ha llegado a esta conclusión debido a la ausencia de cráteres en la zona ya que
debería estar bombardeada profusamente por fragmentos y escombros espaciales por
billones de años, a no ser que actividad reciente la haya transformado y
borrado como parce ser el caso aquí borrando esas huellas y que además podría estar
aun geológicamente activa a día de hoy. Moore dijo “Esta es una de las
superficies más jóvenes que jamás hayamos visto en el Sistema Solar.” El caso
es que al contrario que ocurre con las lunas heladas de los planetas gigantes, Plutón
no puede ser calentado por interacciones gravitacionales con una cuerpo
celestial mayor. Entonces, ¿Qué procesos ha generado estas montañas?
John
Spencer del Southwest Reseach Institute in Boulder y Jefe Adjunto del GGI dijo “Esto
va a hacer que nos replanteemos el que genera la actividad geológica en otros
mundos helados” las montañas de Plutón están posiblemente compuestas por un “lecho
de roca” de agua-helada. No obstante nitrógeno y metano cubre la mayoría de la
superficie de Plutón, pero estos componentes no son los suficientemente fuerte
para crear montañas, sin embargo un material más robusto como lo es el agua-helada
compusieron las cumbres a las temperaturas presentes en Plutón ya que el agua-helada
se comporta más como una roca a esas temperaturas como señaló el Jefe del GGI Bill
McKinnon de la Universidad de Washington, St. Louis.
Estas
imágenes de acercamiento fueron tomadas una hora y media antes del acercamiento
máximo a Plutón cuando la nave estaba a 77.000 kilómetros de distancia de la
superficie del Planeta enano. La imagen es capaz de resolver estructuras menores
de una milla de distancia.
Crédito
de las imagenes: NASA-JHUAPL-SwRI
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| Close-up image of Pluto, when the craft was 77,000 kilometers away |
