NASA launches this week OSIRIS-REx, a Sample Return Mission to Asteroid Bennu
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| NASA's Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) spacecraft, the first U.S. mission to sample an asteroid, will travel to the near-Earth asteroid Bennu, arriving in 2018, to survey the surface, retrieve at least 60 grams (2.1 ounces) of surface material, and return it to Earth in 2023 for study. Credits: NASA |
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| The mythological bird Bennu associated with the Egyptian God Osiris. Wikipedia. |
Regarding asteroid (101955) Bennu also known 1999 RQ36 is a chunk of rock and dust about 490 metres in diameter and with a mass of 6 × 1010 kg, an object that could tell us how the solar system was born, and perhaps, shed light on how life began, which could also might hit us someday. It is a carbonaceous asteroid in the Apollo group, and classified as a potentially hazardous object, with a 1 in 2700 chance of impacting Earth in the 22nd century. When the asteroid was selected as a target for a spacecraft, the University of Arizona, The Planetary Society, and the LINEAR Project calla a contest to name it, and it was won by a 9 year old kid, who subjected the name Bennu after a bird associated with the Egyptian God Osiris.
Asteroids are leftovers formed from the cloud of gas and dust -- the solar nebula -- that collapsed to form our sun and the planets about 4.5 billion years ago. As such, they contain the original material from the solar nebula, which can tell us about the conditions of our solar system's birth.
Now NASA prepares to launch its first mission to return a sample of an asteroid to Earth, this is to happen next Thursday, on September 8, 2016, from Space Launch Complex (SLC)-41 at Cape Canaveral Air Force Station, Florida. The time for launch is planned for 07:05 p.m. EDT, which is 11:05 p.m. UTC (01:05 a.m. local time in Seville, Spain Friday September 9) on top of a rocket of United Launch Alliance Atlas V 411, to lift the 2,110-kilogram that weight the spacecraft.
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| Computer generated image of asteroid Bennu, it was derived from data acquired by the NASA-supported Arecibo Observatory in Puerto Rico. Image credit: NASA/NSF/Cornell/Nolan |
This mission will help scientists investigate how planets formed and how life began, as well as improve our understanding of asteroids that could impact Earth. The complete name of the mission is Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) the spacecraft will travel to the near-Earth asteroid Bennu and bring a sample back to Earth for intensive study.
Ideally, the sample will come from a region in which the building blocks of life may be found. To identify these regions on Bennu, the Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) team equipped the spacecraft with an instrument that will measure the spectral signatures of Bennu’s mineralogical and molecular components.
“This mission exemplifies our nation’s quest to boldly go and study our solar system and beyond to better understand the universe and our place in it,” said Geoff Yoder, acting associate administrator for the agency’s Science Mission Directorate in Washington. “NASA science is the greatest engine of scientific discovery on the planet and OSIRIS-REx embodies our directorate’s goal to innovate, explore, discover, and inspire.”
The spacecraft will reach its asteroid target in 2018. After a careful survey of Bennu to characterize the asteroid and locate the most promising sample sites, OSIRIS-REx will collect between 60 to 2,000 grams of surface material with its robotic arm and return the sample to Earth via a detachable capsule in 2023.
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| Radar image of 101955 Bennu (courtesy Arecibo Observatory and JPL |
“Mapping of Bennu is necessary, of course, but it’s also an exciting and technically interesting aspect of the mission,” said Ed Beshore, OSIRIS-REx deputy principal investigator at the University of Arizona in Tucson. The mission is managed by NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland.
The maps will be generated using information gathered by the five instruments aboard OSIRIS-Rex. Upon its rendezvous with Bennu, the spacecraft will spend a year surveying the asteroid for both scientific and operations purposes – including searching for plumes of material coming from the asteroid, measuring non-gravitational forces acting on Bennu, and identifying the best location to collect a sample.
OSIRIS-REx has this five instruments to explore Bennu:
1 OSIRIS-REx Camera Suite (OCAMS) – A system consisting of three cameras provided by the University of Arizona, Tucson, will observe Bennu and provide global imaging, sample site imaging, and will witness the sampling event.
2 OSIRIS-REx Laser Altimeter (OLA) – A scanning LIDAR (Light Detection and Ranging) contributed by the Canadian Space Agency will be used to measure the distance between the spacecraft and Bennu's surface, and will map the shape of the asteroid.
3 OSIRIS-REx Thermal Emission Spectrometer (OTES) – An instrument provided by Arizona State University in Tempe that will investigate mineral abundances and provide temperature information with observations in the thermal infrared spectrum.
4 OSIRIS-REx Visible and Infrared Spectrometer (OVIRS) – An instrument provided by NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland and designed to measure visible and infrared light from Bennu to identify mineral and organic material.
5 Regolith X-ray Imaging Spectrometer (REXIS) – A student experiment provided by the Massachusetts Institute of Technology (MIT) and Harvard University in Cambridge, which will observe the X-ray spectrum to identify chemical elements on Bennu’s surface and their abundances.
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| Yarkovsky effect. Wikipedia. |
Also, the mission will accurately measure the "Yarkovsky effect" for the first time. This effect is a small push caused by the sun on an asteroid, as it absorbs sunlight and re-emits that energy as heat. The small push adds up over time, but it is uneven due to an asteroid's shape, wobble, surface composition and rotation. For scientists to predict an Earth-approaching asteroid's path, they must understand how the Yarkovsky effect will change its orbit. OSIRIS-REx will help refine Bennu's orbit to ascertain its trajectory and devise future strategies to mitigate possible Earth impacts from celestial objects.
"The launch of OSIRIS-REx is the beginning a seven-year journey to return pristine samples from asteroid Bennu," said OSIRIS-REx Principal Investigator Dante Lauretta of the University of Arizona, Tucson. "The team has built an amazing spacecraft, and we are well-equipped to investigate Bennu and return with our scientific treasure." The sample will be stored in a capsule that will land at Utah's Test and Training Range in 2023.
For more information visit the Bennu Site.
Sources: NSA, Wikipedia
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La NASA lanza esta semana la misión OSIRIS-REx que traerá un muestra del Asteroide Bennu
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| OSIRIS-REx taking samples from the surface of Asteroid Bennu. Credit NASA. |
En lo que se refiere al asteroide (101955) Bennu, también conocido por 1999 RQ36, este es un trozo de roca y polvo de unos 490 metros en diámetro y con una masa de 6 × 1010 kg, un objeto que podría decirnos como nació el Sistema Solar, y que talvez, pueda arrojar alguna luz sobre cómo comenzó la vida, además este podría impactarnos algún día. Es un asteroide carbonáceo del grupo Apolo, y clasificado como potencialmente peligroso. Cuando se lo seleccionó para ser destino de la sonda espacial, la Sociedad Planetaria, la Universidad de Arizona y el LINEAR Project llamó a un concurso para ponerle un nombre. El concurso lo ganó un niño de 9 años, que sugirió el nombre Bennu, por un pájaro asociado con el dios egipcio Osiris.
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| OSIRIS-REx spacecraft. Credit: NASA |
Los asteroides son restos formados por la nube de gas y polvo -- nébula solar – que colapso formando nuestro Sol y los planetas hace unos 4.5 billones de años. Por lo tanto, estos contienen el material original de la nébula solar, por lo que nos puede decir las condiciones del nacimiento de nuestro Sistema Solar
Ahora, la NASA se prepara para el lanzamiento de su primera misión para para tomar muestras de un asteroide y traerlas, esto va a suceder el próximo jueves el 8 de septiembre de 2016 desde el from Space Launch Complex (SLC)-41 de la base aérea de Cabo Cañaveral en Florida, previsto para las 07:05 p.m. EDT, que son las 11:05 p.m. UTC (01:05 a.m. tiempol ocal en Sevilla, España, viernes 9 de septiembre) en un cohete Atlas V 411 de United Launch Alliance, para levantar los 2.110 kilogramos que pesa la nave espacial.
Esta misión ayudará a los científicos en la investigación de cómo se formaron los planetas y de cómo surgió la vida, además de mejorar nuestro conocimiento de los astroides que pudieran impactar con la Tierra. El nombre completo de la misión es “Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer” (orígenes, interpretación espectral, identificación de recursos, explorador de seguridad regolito de ahí sus siglas: OSIRIS-REx) la nave espacial viajará al asteroide cercano a la Tierra Bennu, y trera de vuelta un muestra para su estudio intensivo.
Lo ideal sería que la muestra proviniese de la región en donde las unidades básicas de la vida. Para identificar estas gegiones en Bennu, el equipo del “Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer” (OSIRIS-REx) ha dotado a la nave espacial con instrumentos que medirán la señal espectral de la mineralogía de Bennu y sus componentes moleculares.
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| OSIRIS-REx using the OVIRS instrumente the Visible and Infrared Spectrometer. Credit: NASA |
“Esta misión ejemplifica el deseo de nuestra nación por explorar, alcanzar lugares y estudiar nuestro Sistema Solar y más allá para mejor entender el Universo y nuestro lugar en el” dijo Geoff Yoder, administrador asociado en funciones para la agencia del directorado de la misión científica en Washington. “La ciencia de la NASA es el gran motor del descubrimiento científico en el planeta y el OSIRIS-REx personifica los objetivos de nuestro directorado de innovar, explorar, descubrir e inspirar.
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| Rendered image of Bennu. Credit: University of Arizona. |
La nave espacial alcanzará su objetivo, el asteroide, en 2018. Tras una cartografía metódica para caracterizar al asteroide y localizar el lugar más prometedor para tomar muestras, entonces el OSIRIS-REx recogerá entre 60 y 2.000 gramos de material en la superficie con su brazo robótico y las enviara a la Tierra en 2013 por medio de una capsula que saldrá de esta.
“Cartografiar Bennu es necesario, por supuesto, pero además es un emocionante y tecnológicamente interesante aspecto de la misión,” dijo Ed Beshore, director adjunto investigador en la Universidad de Arizona en Tucson. La misión está gestionada por el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Los mapas se generarán usando la información recopilada por los cinco instrumentos a bordo de la OSIRIS-REx. Tras su encuentro con Bennu, la nave espacial estará un año cartografiando el asteroide tanto científicamente como con propósitos operacionales – incluyendo la búsqueda de penachos o erupciones de material provenientes del asteroide, midiendo las fuerzas no gravitacionales que actúen sobre Bennu, e identificando el mejor sitio para recoger el material.
OSIRIS-REx tiene estos cinco instrumentos para explorar a Bennu:
1 OSIRIS-REx Camera Suite (OCAMS) – un sistema que se compone de tres cámaras que ha sido suministrado por la Universidad de Arizona, Tucson, este observará a Bennu y abastecerá de imágenes globales, además de imágenes de los lugares para sacar muestras y también presenciará la toma de muestras.
2 OSIRIS-REx Laser Altimeter (OLA) – Un LIDAR (Radar óptico para detección y localización por ondas luminosas) de escaneo aportado por la Agencia Espacial Canadiense que se usará para medir la distancia entre la nave espacial y la superficie de Bennu, y que cartografiará la forma del asteroide.
3 OSIRIS-REx Thermal Emission Spectrometer (OTES) – Un instrumento que ha sido facilitado por la Universidad del Estado de Arizona en Tempe y que investigará la abundancia de mineral y dará la información de la temperatura con observaciones del espectro térmico infrarrojo.
4 OSIRIS-REx Visible and Infrared Spectrometer (OVIRS) – Un instrumento facilitado por el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland diseñado para medir la luz infrarroja y visible de Bennu y así identificar el material organico y mineral.
5 Regolith X-ray Imaging Spectrometer (REXIS) – un experimento de los estudiantes que ha sido suministrado por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y por la Universidad de Harvard en Cambridge, que observará el espectro de rayos x para identificar los elementos químicos en la superficie de Bennu así como de su abundancia.
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| The size of asteroid Bennu, in comparison with Earth landmarks. Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab. |
“El lanzamiento de OSIRIS-REx es el comienzo de un viaje de siete años para traer material intacto del asteroide Bennu,” dijo Dante Lauretta el Investigador Principal de OSIRIS-REx de la Universidad de Arizona en Tucson. “El equipo ha construido una increíble nave espacial, y estamos bien equipados para investigar a Bennu y traer de vuelta con nosotros un tesoro científico.”
Para mas información visitar la pagina de Bennu.
Fuentes: NASA, Wikipedia
VIDEOS:
Waht is OSIRIS-REx? Credit: NASA
NASA's OSIRIS-REx Asteroid Sample Return Mission. Credit:NASA
OSIRIS-REx Tech – Surveying an Asteroid with Light. Credit: NASA
OSIRIS-REx Tech: Mapping an Asteroid with Lasers. Credit NASA.
