Mars Opposition in 2016

ars as seen in May 2016. Credit NASA-JPL-MSSS

The opposition will occur on 22 of May, this is the time when Mars is opposite to the Sun in the sky. It has to be say that seeing Mars through a telescope can be disappointing at times, that is because this planet spends most of its time away from the earth, and also it is a quite small world after all. Mars passes close to us only every 2.1 years around its oppositions, but this is a short time, to make matters worse this planet has a rather elliptical orbit, and so many of its oppositions happen at a relatively long distant.

However, this time around we have one of the best opportunities to enjoy Mars at opposition in a decade, the best one will be the 27 of July 2018. We are currently on the upswing of Mars’s 16-year cycle of oppositions near and far, after 2018 opposition, these will be more distant and the apparent disk of the planet will appear smaller until we get to part in the cycle that we are now in. So by May 1st Mars was 16.1″wide, and it will appear 18.6″in diameter around May 30th, its closest-approach date.

Sources: NASA, The Sky at Night, Sky & Telescope

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Oposición de Marte en 2016

La oposición ocurrirá el 22 de mayo, en este momento es cuando Marte esta opuesto al Sol en el cielo. Hay que decir que ver a Marte por un telescopio puede a veces defraudar, esto se debe a que este planeta se pasa la mayor parte del tiempo lejos de la Tierra, y después de todo, también es bastante pequeño. Marte pasa cerca de nosotros solamente cada 2,1 años, cercano a su oposición, pero este es un periodo corto, y para hacerlo aún más complicado este planeta tiene una órbita más bien elíptica, así que muchas de sus oposiciones ocurren a una distancia relativamente lejana.

Sin embargo, esta ocasión, será una de las mejores oportunidades de disfrutar de una oposición de Marte en una década, siendo la mejor el 27 de julio del 2018. Actualmente estamos acercándonos en ciclo de oposiciones a Marte de 16 años donde lo sobre pasamos, después de la oposición de 2018 estas serán cada vez más distantes y el tamaño aparente del diámetro del planeta se verá cada vez más pequeño, hasta que estemos en esta misma parte del ciclo en la que nos encontramos. Así pues, el primero de mayo Marte tenía 16.1” y se verá con 18,6” de diámetro en 30 de mayo, que es el día de máxima aproximación.

Fuentes: NASA, The Sky at Night, Sky & Telescope