New Horizons observed Kuiper Belt Companion Quaoar
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| New Horizons Spies a Kuiper Belt Companion, Quaoar. Credits: NASA/JHUAPL/SwRI |
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| A moderately red Quaoar and its moon Weywot (artist's conception). Credit: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC-Caltech) |
NASA’s New Horizons is doing some sightseeing along the way, as the spacecraft speeds toward a New Year’s Day 2019 date with an ancient object in the distant region beyond Pluto known as 2014 MU69.
New Horizons recently observed the Kuiper Belt object Quaoar (“Kwa-war”), which – 1,100 kilometers in diameter – is roughly half the size of Pluto. This animated sequence shows composite images taken by New Horizons’ Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) at four different times over July 13-14: “A” on July 13 at 02:00 Universal Time; “B” on July 13 at 04:08 UT; “C” on July 14 at 00:06 UT; and “D” on July 14 at 02:18 UT. Each composite includes 24 individual LORRI images, providing a total exposure time of 239 seconds and making the faint object easier to see.
New Horizons’ location in the Kuiper Belt gives the spacecraft a uniquely oblique view of the small planets like Quaoar orbiting so far from the sun. When these images were taken, Quaoar was approximately 6.4 billion kilometers from the sun and 2.1 billion kilometers from New Horizons. With the oblique view available from New Horizons, LORRI sees only a portion of Quaoar’s illuminated surface, which is very different from the nearly fully illuminated view of the Kuiper Belt object from Earth. Comparing Quaoar from the two very different perspectives gives mission scientists a valuable opportunity to study the light-scattering properties of Quaoar’s surface.
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| Orbit of Quaoar. Wikipedia. |
In addition to many background stars, two far away galaxies – IC 1048 and UGC 09485, each about 370 billion times farther from New Horizons than Quaoar – are also visible in these images. Unlike the galaxies and stars, Quaoar appears to move across the background scene due to its much closer distance. Other objects which appear to move in these images are camera artefacts.
In June the New Horizons mission received the go-ahead to fly onward to 2014 MU69 -- considered one of the early building blocks of the solar system -- with a planned rendezvous of Jan. 1, 2019.
Sources: NASA,JHUAPL,SwRI, Wikipedia
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La New Horizons observa a Quaoar un acompañante del Cinturón de Kuiper
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| illustration of the largest known Kuiper Belt objects highlighting Quaoar. Wikipedia |
La New Horizons de la NASA esta de avistamientos mientras viaja, mientras la nave espacial acelera un año nuevo de 2019 con un objeto ancestral en la distante región más allá de Plutón y conocido por 2014 MU69.
La New Horizons ha observado recientemente el objeto Quaoar, que – de 1.100 kilómetros de diámetro – es aproximadamente la mitad del tamaño de Putón. Esta secuencia animada muestra las imágenes compuestas tomadas por el instrumento de New Horizons Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) en cuatro momentos distintos durante el 13 al 14 de julio: “A” el 13 de julio a las 02:00 tiempo universal; “B” el 13 de julio a las 04:08 UT; “C” el 14 de julio a las 00:06 UT; “D” el 14 de julio a las 02:18 UT. Cada imagen compuesta incluye 24 imágenes de LORRI, consiguiendo una exposición total de 239 segundos y haciendo posible que el tenue objeto sea más fácil de ver.
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| Image by The Hubble Space Telescope to meassure the size of Quaoar. |
La situación de New Horizons en el Cinturón de Kuiper dota a la nave de una vista oblicua única sobre los pequeños planetas enanos como Quaoar que orbitan alrededor del Sol. Cuando estas imágenes fueron tomadas, Quaoar estaba aproximadamente a 6,4 billones de kilómetros del Sol y a 2,1 billones de kilómetros de la New Horizons. Con la vista oblicua posible desde New Horizons, LORRI solo ve una porción de la cara iluminada de la superficie de Quaoar, lo cual es muy diferente a la casi por completo vista iluminada de los objetos del Cinturón de Kuiper desde la Tierra. Comparando Quaoar con dos perspectivas distintas les da una gran oportunidad a los científicos de la misión de poder estudiar las propiedades de la dispersión de la luz de la superficie de Quaoar.
Y ademas muchas estrellas de fondo, dos galaxias lejanas – IC 1048 y UGC 09485, cada una a cerca de 370 billones de veces lejos que New Horizons y Quaoar – son visibles en estas imágenes. Al contraio que las galaxias y estrellas, Quaoar parece moverse a lo largo del escenario de fondo debido a estar a una distancia mucho mas cerca. Otros objetos que parecen moverse en estas imágenes son artefactos de la cámara.
En junio la misión de New Horizon recibió el permiso para seguir navegando hasta 2014 MU69 – considerado uno de los bloques de construcción más tempranos del Sistema Solar – con una intercesión planeada para el uno de enero de 2019.
In June the New Horizons mission received the go-ahead to fly onward to 2014 MU69 -- considered one of the early building blocks of the solar system -- with a planned rendezvous of Jan. 1, 2019.
Fuentes: NASA,JHUAPL,SwRI, Wikipedia
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| Orbit's path on the way to 2014 MU69 by the spacecraft New Horizon. Wikipedia. |
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| Size of 2014 MU69 (PT1) compared to the coast of Massachusetts. Credit: New Horizons. |
